Beritakaltara.com - BBC mengatakan polisi China menyerang salah satu jurnalisnya yang meliput protes di pusat komersial Shanghai dan menahannya selama beberapa jam.

Hal itu menuai kritik dari pemerintah Inggris yang menggambarkan penahanannya sebagai "mengejutkan". China membantah akun tersebut dan mengatakan jurnalis itu tidak mengidentifikasi dirinya sebagai seorang reporter.

"BBC sangat prihatin dengan perlakuan jurnalis kami Ed Lawrence, yang ditangkap dan diborgol saat meliput protes di Shanghai," kata penyiar layanan publik Inggris dalam sebuah pernyataan Minggu malam.

"Dia ditahan selama beberapa jam sebelum dibebaskan. Saat ditangkap, dia dipukuli dan ditendang oleh polisi. Ini terjadi saat dia bekerja sebagai jurnalis terakreditasi."

Para pengunjuk rasa telah turun ke jalan-jalan di Shanghai, Beijing, dan kota-kota lain dalam beberapa hari terakhir untuk berdemonstrasi menentang tindakan berat COVID-19, sebuah pertunjukan pembangkangan sipil yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak pemimpin Xi Jinping mengambil alih kekuasaan.

Di Beijing, seorang juru bicara kementerian luar negeri mengatakan pernyataan BBC tidak mencerminkan apa yang telah terjadi.

"Menurut pemahaman kami, pernyataan BBC itu tidak benar," kata juru bicara Zhao Lijian.

"Menurut pihak berwenang di Shanghai, jurnalis yang bersangkutan tidak mengungkapkan identitas jurnalisnya saat itu, dia tidak secara terbuka menunjukkan kartu pers asingnya," tambahnya.

"Ketika kejadian itu terjadi, aparat penegak hukum meminta orang untuk pergi, dan ketika orang-orang tertentu tidak mau bekerja sama, mereka dibawa pergi dari tempat kejadian."

Reporter asing di China diharuskan membawa kartu yang dikeluarkan pemerintah yang mengidentifikasi diri mereka sebagai jurnalis terakreditasi saat meliput acara berita.

Penahanan jurnalis itu "mengejutkan dan tidak dapat diterima", kata juru bicara Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak, Senin.

Inggris akan meningkatkan kekhawatiran dengan China tentang tanggapan terhadap protes sambil terus mencari hubungan yang konstruktif dengan Beijing dalam masalah lain, kata juru bicara itu.

Menteri Luar Negeri Inggris James Cleverly mengatakan kebebasan media dan kebebasan untuk memprotes harus dihormati.

"Penangkapan wartawan BBC Ed Lawrence di China sangat meresahkan. Wartawan harus bisa menjalankan tugasnya tanpa intimidasi," ujarnya.

Klub Koresponden Asing China mengatakan "sangat kecewa dan frustrasi dengan meningkatnya hambatan yang ditempatkan pada jurnalis asing yang beroperasi di China dan agresi yang ditunjukkan polisi kepada mereka".

BBC, dalam pernyataannya sebelum komentar kementerian China, mengatakan belum diberikan penjelasan yang kredibel atas penahanan Lawrence.

"Kami tidak memiliki penjelasan resmi atau permintaan maaf dari pihak berwenang China, selain klaim dari pejabat yang kemudian membebaskannya bahwa mereka telah menangkapnya untuk kebaikannya sendiri jika dia tertular COVID dari kerumunan," katanya.

Seorang wartawan Reuters juga ditahan selama sekitar 90 menit pada Minggu malam, sebelum dibebaskan.