Washington, beritakaltara.com - Pemerintah Amerika Serikat (AS) mengatakan pihaknya mengurangi pembatasan COVID-19 yang tersisa pada siswa internasional, memberikan lampu hijau kepada warga negara China untuk memulai tahun ajaran di universitas AS.

Langkah tersebut menanggapi tuntutan terus-menerus dari universitas AS, yang semakin bergantung secara finansial pada mahasiswa asing dan mengandalkan China untuk lebih dari sepertiga dari mereka - jauh lebih banyak daripada negara mana pun.

Menteri Luar Negeri AS, Antony Blinken mengatakan bahwa siswa dengan visa yang valid dari China, Iran, Brasil, dan Afrika Selatan akan memenuhi syarat untuk mendapatkan pengecualian larangan masuk yang berlaku selama setahun terakhir karena kekhawatiran penularan COVID-19.

"Keputusan itu sesuai dengan komitmen Departemen Luar Negeri untuk memfasilitasi perjalanan yang sah ke AS," katanya dalam sebuah pernyataan pada Selasa (27/4).

Pemerintahan Presiden Joe Biden pada bulan Maret juga melonggarkan pembatasan untuk siswa dari Uni Eropa dan Inggris.

Di bawah pengecualian terbaru, siswa harus memiliki visa untuk menghadiri universitas untuk kelas yang dimulai pada 1 Agustus atau lebih baru, dan tidak dapat memasuki Amerika Serikat lebih dari satu bulan sebelumnya.

Semua pelancong masih akan tunduk pada persyaratan AS untuk menunjukkan tes COVID-19 negatif.

Pelajar asing, yang umumnya membayar uang sekolah penuh adalah sumber pendapatan penting bagi universitas AS, yang terpukul keras karena COVID-19 memaksa banyak instruksi untuk online.

Lebih dari satu juta siswa internasional belajar di AS setiap tahun. Mereka menyumbang US $ 45 miliar ke ekonomi AS pada 2018, menurut Departemen Perdagangan.

Masih harus dilihat apakah pendaftaran akan terkena tidak hanya oleh COVID-19 tetapi oleh suasana yang semakin tegang bagi siswa China.

Mantan presiden Donald Trump memerintahkan pengusiran mahasiswa China yang memiliki hubungan dengan militer, khawatir mereka akan mencuri pengetahuan AS, memicu kekhawatiran oleh beberapa aktivis Asia-Amerika bahwa seluruh komunitas dilukis dengan kecurigaan yang luas.

AS telah menyaksikan gelombang kejahatan rasial terhadap orang-orang keturunan Asia, terkadang dipicu oleh asosiasi palsu dengan COVID-19.

India dan Korea Selatan adalah sumber siswa asing terbesar kedua dan ketiga ke AS, dan tidak ada negara yang menghadapi larangan menyeluruh terkait COVID-19. (AFP)